La légende raconte qu'un jour, un européen a demandé à un indigène d'Australie le nom d'un animal.
Ce dernier a répondu, dans sa langue, "je ne sais pas". Et l'européen a cru que c'était le nom de l'animal en question. Il s'agit du Kangourou. 'KANGOUROU n.m. est emprunté (1774, kanguro) à l'anglais kangaroo (1770, Cook, kangooroo et kanguru), lequel est repris à une langue indigène d'Australie. Le caractère de l'emprunt est contesté, car il semble que les indigènes disaient patagoroug; en revanche, l'hypothèse selon laquelle il correspondrait à "je ne comprends pas", réponse faite par les indigènes au voyageur, ne semble pas fondée.'
in LE ROBERT, Dictionnaire Historique de la Langue Française. |
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